Надлежащая эксплуатация жилых домов обеспечивает безаварийное содержание жилищного фонда, эксплуатацию конструктивных элементов здания и инженерного оборудования в пределах установленных минимальных сроков эксплуатации, создает условия для безотказной работы конструкций и инженерного оборудования.
Техническая эксплуатация включает в себя: постоянный уход за конструкциями и оборудованием; периодические осмотры и оценку технического состояния; профилактический и восстановительный ремонты.
Наиболее сложны при эксплуатации зданий оценки технического состояния конструкций и инженерного оборудования, определение границ ремонтных работ. Нарушение режима эксплуатации наиболее опасно для состояния несущих конструкций и оказывает серьезное влияние на ускорение износа, снижение надежности и долговечности здания.
Нарушение консервации конструктивных элементов. Консервация всех конструктивных элементов, предохраняющая их от атмосферных осадков, является основным условием правильной эксплуатации и содержания здания в надлежащем техническом состоянии. Любое повреждение элементов, предохраняющих здания от атмосферных осадков, является угрожающим по свом последствиям. Так, вода или снег, проникая даже через небольшие трещины или щели, расширяет их и становится причиной возникновения эрозионных и коррозионных процессов, а также создает благоприятную среду для появления и распространения в деревянных конструкциях домовых грибов и плесени, в металлоконструкциях — коррозии.
Кроме грунтовой и поверхностной вода появляется в конструкциях вследствие гигроскопического распространения поднимающейся вверх влаги.
Капиллярная вода распространяется лучевидно (подобно теплу) вопреки силе тяготения и может подниматься на высоту 1—2 м и выше.
Гигроскопическая влага содержится во всех пористых строительных материалах (кирпич, бетон, пористый камень). Распространяется она медленно, но постоянно. Основная причина появления гигроскопической влаги — нарушение вертикальной и горизонтальной гидроизоляции, разрушение штукатурного слоя или облицовочной плитки цокольной части здания, отсутствие либо частичное разрушение отмостки вокруг здания, нарушение гидроизоляции полов балконов, лоджий, отсутствие металлического покрытия подоконников, выступающих за плоскость фасада поясов и т. д.
Нарушение температурно-влажностного режима в помещениях. Основной причиной миграции влаги в эксплуатируемых помещениях с повышенной влажностью является неудовлетворительная работа вентиляции. Вследствие этого происходит образование сверхнормативной влажности с возникновением конденсата на поверхности наружных кирпичных стен. Кладка подвергается местному увлажнению. Увлажненные участки работают в менее благоприятных условиях, чем вся остальная кладка. Это приводит к значительному снижению теплоизоляционных свойств отдельных участков кирпичной кладки, а нередко и к ее разрушению.
Отсутствие вентиляции в жилых комнатах и ее слабое функционирование в кухнях и ванных в полносборных домах с трехслойными стеновыми панелями приводит к значительному снижению теплоизоляционных свойств наружных стен, коррозии арматуры в узлах и в сборных элементах. При низкой температуре наружного воздуха сконденсированный водяной пар может замерзнуть и разрушить структуру материала стены.
Отличительной особенностью жилищного строительства до начала 50-х годов XX в. является широкое использование деревянных конструкций в перекрытиях и кровлях.
Деревянные конструкции имеют существенный недостаток — в результате длительного увлажнения они разрушаются от гниения, особенно в опорных частях. При повреждении гидроизоляции нарушается влажностный режим опорных частей деревянных конструкций. Пораженная опорная часть балки перекрытия ослабляет анкерное соединение балки с кирпичной кладкой и тем самым приводит к нарушению пространственной жесткости кирпичного здания в целом.
Изменение тепловлажностного режима может вызвать образование продольных усушечных трещин, ослабление узловых соединений и нарушение пространственной жесткости деревянной конструкции в целом, что может привести к перераспределению нагрузок на капитальные кирпичные стены и к возникновению дополнительных деформаций.
Необеспечение нормального тепловлажностного режима чердачного пространства вызывает образование в холодный период года наледей в зоне карнизов и нарушение фальцевых соединений. Сбрасывание наледей и снега с применением железных лопат и ломов вызывает повреждения в кровельном покрытии, что в свою очередь приводит к проникновению воды в чердачное пространство, замачиванию помещений верхнего этажа. Образование положительной температуры в чердачном помещении обусловлено неудовлетворительным состоянием теплоизоляции чердачного перекрытия; верхней разводки центрального отопления; вентиляционных шахт, канализационных стояков и проникновением теплового воздуха из помещения лестничной клетки.